Le méningocoque est une bactérie pouvant provoquer des infections graves, comme la méningite. Chaque année en France, plusieurs centaines de personnes sont concernées par ces infections invasives.
Transmission, prévention et vaccination : nos équipes vous expliquent.
🎙️ 3 questions à…
Fanny Ligereau, infirmière au Centre de Prévention de Vaccination et de Dépistage (CPVD)
Ces derniers mois, la méningite fait davantage parler d’elle, notamment en raison de plusieurs alertes sanitaires et d’une hausse ponctuelle des cas en Europe.
La méningite peut être provoquée par une bactérie appelée méningocoque, responsable d’infections invasives parfois graves. En France, ces infections touchent environ 500 personnes chaque année. Les nourrissons, les jeunes enfants (de 1 à 4 ans), les adolescents et les jeunes adultes (de 15 à 24 ans) sont les plus exposés.
Qu’est-ce que les méningocoques ?
Les méningocoques sont des bactéries fragiles qui ne survivent pas longtemps dans le milieu extérieur. Elles peuvent être présentes naturellement dans le nez et la gorge de nombreuses personnes, sans provoquer de symptômes.
Il existe plusieurs types de méningocoques. En France, les principaux sont les types B, C, W et Y.
Comment se transmettent-ils ?
La transmission se fait par voie aérienne, à travers les sécrétions rhinopharyngées émises lors de la toux, des éternuements ou de la parole. Le risque de transmission concerne surtout les contacts proches et répétés.
Après 2 à 10 jours d’incubation, la bactérie peut parfois traverser la muqueuse de la gorge, passer dans le sang et provoquer une infection invasive à méningocoque :
- une méningite (infection des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière)
- ou une septicémie, infection grave du sang.
💡 Le purpura fulminans : une urgence absolue
Le purpura fulminans est une complication particulièrement redoutable des infections à méningocoque. Il se manifeste par l’apparition de plaques hémorragiques sur la peau associée à un choc septique fulgurant. Cette forme grave peut être mortelle dans un cas sur quatre.
Toute suspicion d’infection invasive à méningocoque nécessite une prise en charge médicale urgente, avec administration rapide d’antibiotiques, le plus souvent par voie intraveineuse.
Pourquoi et comment se faire vacciner ?
L’importance de la vaccination
La vaccination reste aujourd’hui la protection la plus efficace contre les infections invasives à méningocoques.
Depuis l’obligation vaccinale instaurée en 2018, les infections à méningocoque C ont pratiquement disparu chez les nourrissons et les enfants.
Les modalités de vaccination
La vaccination contre le méningocoque B débute dès l’âge de 3 mois. Celle contre les méningocoques A, C, W et Y (vaccin ACWY) débute à partir de 6 mois. Cette dernière est recommandée chez tous les adolescents âgés de 11 à 14 ans, quels que soient les vaccins contre les méningocoques reçus dans l’enfance.
En cas de retard, un rattrapage vaccinal reste possible. Toutefois, le respect du calendrier vaccinal permet d’assurer une protection précoce, particulièrement importante chez les jeunes enfants.
Ces vaccinations sont obligatoires pour l’entrée en collectivité (sauf contre-indication médicale).
La prescription et l’administration du vaccin contre les méningocoques peuvent être réalisées par des professionnels différents, selon votre âge ou celui de votre enfant.
- Médecin généraliste
- Pédiatre
- Sage-femme
- Infirmier (sur prescription médicale)
- Professionnel de la Protection maternelle et infantile (PMI)
Pour les enfants de moins de 11 ans, la prescription médicale ne peut être faite que par le médecin généraliste, le pédiatre ou la sage-femme.
- Médecin généraliste
- Pédiatre
- Sage-femme
- Pharmacien
- Infirmier
Pour les personnes de plus de 11 ans, la prescription et l’administration du vaccin peuvent être réalisées par tous ces professionnels.